Пока ученики шли по длинным коридорам школы Линси начала свой рассказ*
Как мы уже видели, существует много причин для возникновения фантастических описаний неизвестных океанских животных. В этой области важно не отвергать заранее того, что при первой встрече может показаться невероятным, а также сохранять сдержанность в ожидании новых сведений, которые изменят и уточнят ваши данные. Со временем все встает на свои места – размеры, которые приписывали плохо рассмотренному животному, уменьшаются; искажения, внесенные иллюстраторами, исправляются, прикрасы стираются.
Более двух тысяч лет назад Аристотель писал о животных, которые в его время, при тогдашнем состоянии знаний, не поддавались классификации: «Помимо животных, изученных к настоящему времени, в море обитают существа, которых нельзя отнести к какому-либо роду, потому что они слишком редки. Некоторые опытные рыбаки утверждают, что видели морских животных, напоминавших строительные балки, черных, округлых, имевших повсюду равную толщину. Другие неизвестные животные походили на щиты, были красного цвета и имели многочисленные плавники».
На ваш взгляд, здесь можно увидеть намек на двух главных героев подводной драмы – гигантского кальмара и подводного змея. И если в приведенном выше высказывании Аристотеля о них упоминается лишь кратко, то у датского епископа Понтоппидана, который был первым автором, посвятившим этим животным тщательное исследование, можно найти более подробный комментарий.
И в самом деле, с глубокой древности судьба чудовищ была похожей. Вначале оба они были известны только как персонажи слухов, героических рассказов и суеверий. Впоследствии эти животные были описаны более тщательно, сначала в отдельных сообщениях, которых постепенно становилось все больше и больше. Наконец, ученые собрали целый букет убедительных свидетельств в пользу существования этих животных.
Однако это не уменьшило возводимых на них хулы, насмешек и обвинений в малой правдоподобности, иначе говоря, невозможности их существования. Что касается огромного головного животного, то даже обретение его не вызывавшего сомнений анатомического фрагмента долгое время не могло победить всеобщее недоверие.
После этого не приходится удивляться, что проблема морского змея, о котором известно еще меньше, по-прежнему остается поводом для веселья. Фантастический характер этого животного сделался классической темой для шуток.
Но фортуна пожелала, чтобы тайна гигантского головного рассеялась первой. Гигантский кальмар сегодня занял свое место в учебниках зоологии, у него есть латинское название, которое можно без улыбки и не краснея произносить в ученых собраниях. Ну а для морского змея я отведу отдельную лекцию.
Линси уверенно толкнула одну из дверей и вошла внутрь. Ученики последовали ее примеру. Теперь они стояли в просторном зале, обставленном большим количеством огромных аквариумов, в которых плавали разные морские и речные обитатели. Линси подошла к одному из таких аквариумов, в котором мирно плавало существо размером в метров 3-4 с длинными метра 6-7 щупальцами.*
За последние десятилетия открыто много не известных ранее обитателей вод – существ, которые ускользали от взгляда человека на протяжении тысячелетий. Одна из самых животрепещущих историй связана с гигантским кальмаром, который находится перед вами.
30 ноября 1861 года французская канонерка «Алектон» наткнулась на кальмара-великана возле острова Тенерифе (Канарские острова). Командир корабля лейтенант Фредерик-Мария Буйе решил поймать его. Кто-то из его товарищей выстрелил в чудовище, но не попал. После долгой борьбы моллюска все же удалось загарпунить и затянуть вокруг него веревку. Однако, когда они попытались поднять тело на палубу, оно сорвалось, и упало в воду, упало все, кроме кончика хвоста. Когда «Алектон» пришел на Тенерифе, Буйе показал и сделал официальное заявление в военно-морское ведомство.
Месяц спустя сообщение об этом инциденте было предоставлено во французскую академию наук. На большинство септиков оно не произвело должного впечатления, однако в 70-е годы ХIХ века у берегов Ньюфаундленда и Лабрадора произошли события, благодаря которым существование гигантского кальмара уже не подвергалось сомнению. По непонятным причинам огромное число этих существ стало погибать и устилать своими телами побережья островов. Многие из них стали добычей голодных собак и рыб, но и наука собрала свою жатву.
Одним из самых крупных кальмаров, известных науке, было чудище, появившееся на берегах Ньюфаундленда в 1878 году. 2 ноября Стивен Сперринг и двое его товарищей ловили рыбу и неожиданно заметили недалеко от берега огромных размеров предмет. Полагая, что это обломок какого-то затонувшего судна, они приблизились и обнаружили шевелящегося в иле, не успевшего уйти на глубину перед отливом головоногого моллюска с остекленелыми глазами. Трое мужчин подцепили беспомощное существо крюком и вытащили на берег, где и повесили на дерево, чтобы оно не уползло обратно в море. Тот замечательный экземпляр имел в длину около 6 метров и 10-метровый щупальца. Глаза были 9 сантиметров в диаметре, присоски 8 сантиметров. Рыбаки порубили его на корм собакам, но перед этим кальмар был тщательно обследован местным священником Мозесом Гарви, который и написал об этом открытии в бостонскую газету.
Океаны время от времени являют миру чудовищ, похожих на гиганта с берегов Тимбл-Тикла. 9-сантиметровый след от присоски, обнаруженный на теле кита, похоже свидетельствует о существовании спрута более чем 30-метровой длины. Но это не очень веское доказательство, поскольку «тарелка» могла расти вместе с китом.
Как видите в нашем аквариуме находиться еще маленький кальмар, но вскоре он вырастет. Думаю, размеров до 25 метров. А пока на этом все. Получите свое домашнее задание:
1.Какой вывод можно сделать, полагаясь на истории с гигантским кальмаром?
2.Относится ли сейчас гигантский кальмар к криптозоям?
3.Сравните обычного кальмара с гигантским. В чем их сходства, в чем отличия?
4.Какие размеры имел самый огромный гигантский кальмар, известный науке?
